Revelația actualului sezon al Ligii Naționale de baschet masculin, CSU Sibiu a ajuns surprinzător în semifinala campionatului, după o absență de patru ani și visează la o prezență în Fiba Europe Cup.
După un început slab de sezon cu spaniolul Miguel Angel Hoyo pe bancă, CSU a renăscut odată cu lituanianul Tomas Rinkevicius, promovat de la echipa secundă, la începutul lunii decembrie 2022.
Susținuți meci de meci de circa 1500 de fani în Sala Transilvania, jucătorii sibieni au prins în extremis un loc în faza secundă, unde au avut evoluții mult mai bune și au terminat pe poziția a cincea. În sferturile de finală, deși era outsider, Sibiul a trecut de Voluntari cu 3-2, după ce a câștigat decisivul în deplasare.
CSU dispută vineri și duminică, la Oradea, primele jocuri din seria semifinalelor Ligii Naționale, contra principalei favorite la titlu, CSM. Doi dintre cei mai buni jucători ai sibienilor, Blumbergs și Uță nu au făcut deplasarea pentru primele două jocuri cu CSM Oradea, ambii având entorse.
Antrenorul Sibiului, Tomas Rinkevicius spune că, deși parcursul până la semifinală a fost frumos, prețul a fost unul mare, ținând cont de problemele medicale apărute în echipă în timpul duelului din sferturi, cu Voluntari.
„Suntem în semifinale, sunt foarte bucuros pentru acest lucru și sunt foarte mândru de jucătorii mei, în special de modul în care au ajuns în această semifinală. Cred că am scris o scurtă pagină în istoria acestui club. A fost frumos drumul până în semifinale, dar, din păcate ne-a costat foarte mult. Acest program pe care l-am avut în ultimele săptămâni a fost unul foarte dificil pentru noi. Sunt fericit de modul în care jucătorii au evoluat în această perioadă, nu le-a păsat de accidentări, doar au intrat pe parchet și au luptat. În final, prețul este unul foarte mare. Am pierdut jucători importanți, jumătate de echipă suferă diverse accidentări sau dureri. În acest moment suntem în semifinale, dar suntem într-o situație mai mult decât dificilă. Dar, aceasta este viața, acesta este baschetul. Ne pregătim, în măsura în care putem”, a spus Tomas Rinkevicius.
Tehnicianul baltic explică transformarea în bine a echipei sale din acest an prin chimia excelentă dintre el și jucători: „Cred că am găsit la jucătorii de acum un caracter foarte bun. Niște luptători, care au creat o chimie foarte bună. Cred că conexiunea a fost foarte bună între mine și jucători. A fost o plăcere să fiu în acest proces și să cresc împreună cu acești jucători. Atitudinea de când am început să lucrăm împreună a fost foarte bună și pot spune și mereu am simțit că putem fi mai buni. Nu a fost ușor de la început, pentru că am preluat echipa într-un moment foarte importat, foarte dificil. Am fost foarte aproape să fim în afara Top 10. Tot ce s-a întâmplat apoi, a fost un lucru la care doar visam”.
Tomas Rinkevicius se gândește la o medalie, care să încununeze un sezon mult peste așteptări: „Dacă cineva mă întreba de medalii acum câteva luni și spuneam da, mulți credeau că sunt nebun. Nu am folosit niciodată cuvinte mari după victorii sau despre ce va urma. Sigur, uneori le-am păstrat pentru mine, pentru că vreau să demonstrez lucruri prin muncă și în același timp la fel le cer și jucătorilor mei. Mai puține vorbe, mai multă muncă și mai multă atitudine potrivită. Iar când ai această abordare, rezultate vor veni. La început am avut planul A, să ajungem în Top 10, și am fost acolo. Apoi a fost planul B, să ajungem în playoff, iar acum a venit planul C. Dacă, atunci când ești soldat, nu te gândești să ajungi general, atunci ești un soldat prost. Cu siguranță ne gândim la cele mai bune rezultate pe care le putem obține, dar nu trebuie să facem asta prin cuvinte, ci prin muncă”.
Lituanianul sublinază că orașul de pe malul Cibinului trăiește pentru baschet, dovadă fiind faptul că este pe locul trei la media de spectatori pe teren propriu, cu peste 1450 de fani. Aceștia au venit lângă echipă și și-au adus din plin aportul la performanța din acest sezon: „Sibiul este un oraș de baschet, cu suporteri speciali. Când am preluat echipa erau multe lucruri negative în jurul acesteia. Toată lumea dorea rezultate mai bune. Nu a fost o situație ușoară. Dar, când am găsit drumul spre victorii, am început să primim respectul cuvenit din partea suporterilor. Ulterior, ei ne-au ajutat extrem de mult. În asemenea situații, cu Sala Transilvania plină, Sibiul are șase jucători pe teren. Nu este un loc facil pentru a juca baschet, indiferent de adversar. Când un meci este sold-out, după doar două ore de la punerea biletelor în vânzare, acest lucru cântărește enorm în tot ce înseamnă situația echipei”.
Prima „dublă” din semifinalele Ligii Naționale, CSM Oradea – CSU Sibiu se dispută vineri, 28 aprilie (ora 19.00) și duminică, 30 aprilie (ora 20.00). În semfinale se joacă după sistemul „cel mai bun din cinci jocuri”.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER